বিসিসিআই (BCCI) গত সোমবার আসন্ন এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। এই মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে শুধুমাত্র ওপেনার রোহিত শর্মা’কে টিম ইন্ডিয়ার নেতৃত্ব দেওয়া হয়েছে। এশিয়া কাপের জন্য এই দলে একজন তরুণ খেলোয়াড়কে জায়গা দেওয়া হয়েছে বলে দাবি করেছেন অধিনায়ক রোহিত শর্মা। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য আসন্ন এশিয়া কাপ ২০২৩-এর জন্য তিনি প্রথমবারের মতো ভারতীয় ওডিআই দলে নির্বাচিত হয়েছেন। তরুণ ব্যাটসম্যান তিলক ভার্মা মঙ্গলবার বলেছিলেন যে, ‘তিনি আশা করেছিলেন যে তিনি একদিনের আন্তর্জাতিকে লিস্ট এ ক্রিকেটে তার ফর্মটি চালিয়ে যেতে পারবেন’।
বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান তিলক ভার্মা এই মাসের শুরুর দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ভারতের হয়ে টি-২০ আন্তর্জাতিকে অভিষেক করেছিলেন। ৩০শে আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপের জন্য ১৭-সদস্যের ভারতীয় দলে তিনিই সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়। তিলক ভার্মা লিস্ট এ ক্রিকেটে ২৫টি ম্যাচে ৫৬.১৮ এর চিত্তাকর্ষক গড়ে রান করেছেন। এই সময়ে তিনি খেলেছেন ৫টি সেঞ্চুরি ও তার বেশি হাফ সেঞ্চুরির ইনিংস।
ভার্মা একটি ভিডিও সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘আমি ওয়ানডে ক্রিকেট খেলা নিয়ে সত্যিই আত্মবিশ্বাসী। আমি আমার রাজ্যের জন্য লিস্ট-এ ভালো পারফর্ম করেছি এবং অনূর্ধ্ব-১৯ (লেভেল) তেও ভালো করেছি। আমি আত্মবিশ্বাসী যে আমি ওয়ানডেতে ভালো করতে পারব। আমি কখনোই স্বপ্নে ভাবিনি যে আমি সরাসরি এশিয়া কাপে আমার ওডিআই অভিষেক করব। আমি সবসময় ভারতের হয়ে ওয়ানডে খেলার স্বপ্ন দেখেছি। এটা আমার জন্য অনেক বড় ব্যাপার’।
আইপিএলে (IPL) মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলা এই ব্যাটসম্যান এও বলেছেন, ‘ভারতের টি-টোয়েন্টি অভিষেকের এক বছরের মধ্যে ওয়ানডেতে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করা আমার স্বপ্ন ছিল। আমি টি-টোয়েন্টিতে দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছি এবং তারপর এশিয়া কাপে ডাক পেয়েছি। এখন আমি শুধু এর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি’।
তিলক ভার্মা আরও জানান, ‘রোহিত ভাই সবসময় আমাকে সমর্থন করেছেন। আমি যখন আইপিএল খেলতাম, তিনি নিজেও আমার কাছে আসতেন। আমি প্রথমে আইপিএলে একটু নার্ভাস ছিলাম কিন্তু তিনি আমাকে খেলা উপভোগ করার পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে যখনই আমার কোন সাহায্যের প্রয়োজন হয় তখন আমি তার কাছে যেতে পারি’।
