এশিয়া কাপ ২০২৩ (Asia Cup- 2023) শুরু হচ্ছে ৩০শে আগস্ট থেকে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে পাকিস্তানের সাবেক ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম বেশ কিছু বিষয়ে কথা বলেছেন। তিনি বিশ্বাস করেন, সব দল একে অপরকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা দিতে পারে। অভিজ্ঞ পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার ওয়াসিম আকরাম বলেছেন যে, আসন্ন এশিয়া কাপ ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে ৫০-ওভারের ফর্ম্যাটের জন্য উপমহাদেশের বোলারদের প্রস্তুতি পরীক্ষা করবে। বুধবার মুলতানে পাকিস্তান ও নেপালের মধ্যকার প্রথম ম্যাচ দিয়ে এশিয়া কাপ শুরু হলেও সবার চোখ থাকবে ২রা সেপ্টেম্বর ক্যান্ডিতে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচের দিকে।
তিনি বলেছিলেন, ‘এসিসি (এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল) এর জন্য ৫০-ওভারের ফরম্যাটে এশিয়া কাপ আয়োজন করা একটি ভাল ধারণা, কারণ বিশ্বকাপ এর ঠিক পরেই অনুষ্ঠিত হবে’। আকরাম, ফেভারিট হিসেবে কোনো দলের নাম বলতে রাজি হননি, কিন্তু বলেছেন প্রতিটি দলের জন্য রাস্তা সহজ হবে না। গতবার আমরা ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ফাইনালের ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম কিন্তু শ্রীলঙ্কা টুর্নামেন্ট জিতেছে।
তিনটি দলই বিপজ্জনক এবং তাদের যেকোনো একটি দল জিততে পারে। অন্য দলগুলোও অংশ নিচ্ছে। গতবার শ্রীলঙ্কা শিরোপা জিতেছিল এবং ভারত ফাইনালে উঠতে পারেনি। আকরাম আরও বলেন, ‘ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জানি অনেক লোক এটা দেখে কিন্তু অন্যান্য দলও এখানে খেলতে এসেছে এবং আপনি শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশকে অবমূল্যায়ন করতে পারবেন না’।
আকরাম এও বলেন, এশিয়া কাপের জন্য ভারত একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল বেছে নিয়েছে। আমি মনে করি তারা বিভিন্ন জিনিস চেষ্টা করছে, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ দিচ্ছে এবং তার একজন নতুন অধিনায়কও রয়েছে। তাদের দল ভারসাম্যপূর্ণ কিন্তু এশিয়া কাপ জেতাটা ভারত বা অন্য কোনো দলের জন্য সহজ হবে না।
